لما كانت حرب اللاعنف تنطلق من نظرية القوة متعددة المصادر، فإن هذا يعني أنها تقوم على العصيان والتمرد لا على الطاعة والإذعان، هذا العصيان الذي لا يكتفي بالاحتجاج ولكنه يتأسس على المقاومة.
وتستلزم الدراسة المتأنية لقضايا الصراع التمييز بين مصطلحي المقاومة والاحتجاج، حيث يشيع الخلط بين الكلمتين في كثير من الأحيان. ولتوضيح الفارق بين المصطلحين نعرض القصة التي ذكرها بير هيرنجرين في كتابه "طريق المقاومة" حيث كتب: ("ارتبط درسي الأول الذي تعلمته عن العصيان المدني بولادة أخي، حيث كنت مفتوناً بإصراره البريء على تنفيذ ما يشاء وبالطريقة التي يشاء، وعندما لا يرغب في عمل شئ فإنه ببساطة يرفض ولا يساوم على هذا الرفض، وهو ما كان مغايراً تماماً لما كنت عليه، حيث إنني كنت ابناً مطيعاً جداً. ولا أقصد بهذا أنني لم أكن أعترض، فلقد كنت أصيح بشكل عنيف وأصرخ وأجادل، ولكن عندما ينتهي هذا الاحتجاج والصراخ فإنني أنصاع للأمر في نهاية المطاف. وقد ساعدني هذا التباين بيني وبين أخي كثيراً في فهم الفارق بين مفهوم المقاومةResistance والاحتجاج Protest."إن الاحتجاج قد يكون مجرد تعبير عن موقف إزاء قانون ما، أو موقف ما، ثم العودة والإذعان. أما المقاومة فتسعى إلى إلغاء القرار، أو تحدي القانون. إنها ترفض الإذعان أو الطاعة. إن المقاومة في جوهرها هي العصيان.)
وتتسم كلمة المقاومة اليوم بالنمطية، وذلك لأن كل أشكال الاحتجاج – وللأسف – أصبحت فجأة تسمى مقاومة.
ومن هنا تفقد حركة التغيير فعاليتها، وتتحول من حركة تغيير مقاومة إلى حركة احتجاج معارضة، والطامة الكبرى أن هذا التحول لا يحدث عن استراتيجية مقصودة؛ بل وربما لا يشعر قادة الحركة وأفرادها بهذا التحول، وإنما هو تحول لا إرادي نتيجة استخدام أساليب واستراتيجيات الاحتجاج على كونها أساليب واستراتيجيات المقاومة وحرب اللاعنف.
لذلك كانت الحاجة ماسة للتمييز بين المقاومة والاحتجاج، ليتمكن النشطاء من تحديد الدرجة التي يقفون عليها من الصراع، ويحسنون اختيار الوسائل الأنسب لتحقيق أهدافهم. فقد يكتفون أحياناً بالاحتجاج ولا يعتزمون خوض تصعيد أكبر، وفي أحيان أخرى يشنون حملات المقاومة التصعيدية عن وعي وإدراك، كما يُمَكِّن ذلك الدارسين من الاتفاق على معيار للحكم على طبيعة المقاومة وتطور أدائها خلال المراحل المختلفة للصراع.
من كتاب "حرب اللاعنف.. الخيار الثالث:- أكاديمية التغيير